La Junta Directiva de Metro aprobó hace poco $20 millones en fondos para extender del 30 de junio de 2023 al 30 de junio de 2024 el popular programa piloto GoPass, que brinda transporte gratuito a estudiantes desde el jardín de niños hasta los dos primeros años de educación superior (K-14).
El programa piloto GoPass de Metro proporciona un pase de transporte gratuito que ayuda a reducir los costos educativos generales de los estudiantes y mejora el rendimiento académico al tiempo que les brinda un medio de transporte confiable para asistir a la escuela, al trabajo, a las citas médicas y a las actividades recreativas. El programa ha crecido en popularidad entre las escuelas del condado y los distritos escolares desde su lanzamiento; hoy participan más de 100 distritos escolares y 1,400 escuelas. Más de 241,000 estudiantes se han registrado como participantes de GoPass, lo que representa casi el 20 por ciento de los más de 2 millones de estudiantes en el condado de Los Ángeles. A su vez, los estudiantes han generado más de 16.6 millones de abordajes en el sistema Metro desde que comenzó el programa, con un promedio de más de 1.2 millones de abordajes por mes.
“Extendimos el programa piloto GoPass porque brinda una mejor calidad de vida y futuras oportunidades de crecimiento laboral para los estudiantes más desfavorecidos de nuestro condado”, dijo el concejal de la ciudad de Glendale y presidente de la junta de Metro, Ara J. Najarian. “Los estudiantes pueden usar estos pases no solo para la escuela, sino también para cualquier otro destino al que quieran o necesiten viajar en nuestro condado. Es un programa de pases verdaderamente ilimitado que ya ha demostrado su capacidad para mejorar la vida de nuestros estudiantes y ahorrarles cientos de dólares en costos de transporte cada año”.
El programa piloto GoPass de Metro se lanzó oficialmente en octubre de 2021 con el fin de aliviar parte de la presión financiera de los residentes del condado de Los Ángeles que intentaban recuperarse de la pandemia por el COVID-19. Para hacerlo realidad, utilizó fondos federales únicos a través de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA) de 2021. La financiación del programa también se basa en acuerdos de costos compartidos con las escuelas y los distritos escolares participantes.
“El transporte puede resultar costoso para muchos residentes de bajos ingresos, especialmente si necesitan usar nuestro sistema con frecuencia”, dijo Jacquelyn Dupont-Walker, miembro de la Junta de Metro. “Por eso es tan importante este programa que reduce la necesidad de que los angelinos gasten una gran parte de sus ingresos en transporte”.
La extensión de la Junta, pagada con los fondos operativos del año fiscal 2024, permitirá que Metro retenga los beneficios de este programa piloto mientras la agencia continúa identificando y buscando oportunidades de financiamiento locales, estatales, federales y de otro tipo.
El programa piloto GoPass hace posible que Metro elimine la carga de los costos de tránsito para los estudiantes y sus familias y les brinde una mayor estabilidad económica. Brindar tarifas gratuitas a estos pasajeros mejora en gran medida su acceso a las escuelas y a las actividades posteriores a la escuela, al empleo, a la atención médica y a los servicios sociales, entre otros.
Las familias de estudiantes de K-12 que participan en el programa GoPass generalmente ven un ahorro anual de $288 por estudiante en comparación con los pases mensuales para estudiantes de tarifa reducida ofrecidos anteriormente por Metro. Los estudiantes de colegios comunitarios que participan en el programa ahorran $516 por año. Algunos participantes de colegios comunitarios son padres con hijos que también participan en GoPass y cuya familia ahorra en total más de $800 al año.
Un estudio en el que participó Metro demostró que los estudiantes que reciben un pase de transporte gratuito tienen tasas de graduación de hasta un 27 por ciento más altas, lo que conduce a mayores oportunidades académicas y laborales.
“Esto es una gran cosa para los estudiantes de todo el condado de L.A.”, dijo Janice Hahn, presidenta de la Junta de Supervisores del condado de LA y miembro de la Junta de Metro. “Para alguna escuela que aún no ofrezca el GoPass, ¿qué está esperando?”
Uno de los beneficios clave del programa piloto GoPass ha sido su capacidad para ayudar a Metro a cumplir una serie de objetivos importantes, como mejorar la equidad social, aumentar el número de pasajeros del transporte público y crear beneficios ambientales. El programa tiene un impacto positivo en la salud pública al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mejorar la calidad del aire.
“Gracias a la Junta de Metro por extender el programa piloto GoPass por un año más”, dijo la directora ejecutiva de Metro, Stephanie Wiggins. “GoPass ha satisfecho claramente una necesidad que era palpable en nuestras comunidades al ayudar a los estudiantes de K-12 y de colegios comunitarios a llegar a la escuela mientras desarrollan su familiaridad y comodidad con el transporte público. También estamos beneficiando nuestros objetivos de acción climática”.
“Santa Monica College [SMC] tiene la mayor cantidad de estudiantes participantes de cualquier escuela, ¡cuenta con poco más de 11,000 pases activados desde que se lanzó GoPass!” dijo la superintendente/presidenta de Santa Monica College, la Dra. Kathryn E. Jeffery. “Para nuestros estudiantes, muchos de los cuales buscan educación superior mientras hacen malabarismos con las responsabilidades familiares y laborales y viajan largas distancias para llegar a uno de los campus de SMC, el impacto de GoPass es de gran alcance. No solo es algo financiero, sino una parte crucial de un sistema de apoyo que asegura que los estudiantes puedan persistir en el cumplimiento de sus metas académicas o profesionales. ¡Estamos inmensamente agradecidos con Metro por este programa visionario!”.
El programa piloto GoPass es la primera fase de la Iniciativa del sistema libre de pago de Metro. La agencia simplificó en gran medida el programa regional de tarifas de descuento “Low Income Fare is Easy” (LIFE) y también logró duplicar la participación pública en ese programa durante el último año. Ahora hay más de 221,000 participantes en el Programa LIFE.
Para obtener más información sobre el programa de pases libre de pago GoPass de Metro, visita metro.net/gopass.
Citas adicionales de los miembros de la Junta de Metro
“Los costos del transporte nunca deben interponerse entre nuestros estudiantes y la oportunidad”, dijo Karen Bass, alcaldesa de Los Ángeles y miembro de la junta de Metro. “Todos los estudiantes merecen igualdad de oportunidades y Metro está haciendo su parte para asegurarse de que nada impida que nuestros estudiantes obtengan todos los beneficios que brinda una buena educación”.
“El programa piloto GoPass es una herramienta importante para la equidad en el transporte”, indicó Holly J. Mitchell, supervisora del condado de LA y miembro de la junta de Metro. “Nos ha ayudado a garantizar que los estudiantes del condado de Los Ángeles tengan acceso no solo a la educación, sino también a actividades extracurriculares, trabajos, atención médica, familia y más, así que espero continuar expandiendo este esfuerzo”.
“Al eliminar el costo y la preocupación de la tarifa del transporte público para los estudiantes de todo el condado, este programa está ayudando a los alumnos y a sus familias a concentrarse en su éxito académico y otras metas”, dijo Hilda L. Solis, supervisora del condado de L.A. y miembro de la junta de Metro. “No solo estamos eliminando los costos de transporte para que dejen de ser una barrera para el acceso de los estudiantes a las oportunidades, sino que también estamos alentando a la próxima generación de líderes del condado de LA a viajar en Metro para llegar a donde necesitan y quieren ir”.
Frases adicionales de la Junta Escolar
“La extensión del Programa GoPass es importante para el Distrito Escolar Unificado de Montebello porque muchos de nuestros estudiantes, particularmente los de secundaria, dependen de los autobuses de la ciudad para ir a la escuela, volver a casa después de los eventos escolares, ir al trabajo y moverse por la ciudad los fines de semana”, dijo el Dr. Kaivan Yuen, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Montebello. “Hemos recibido numerosas llamadas telefónicas positivas y comentarios por correo electrónico sobre cómo el programa GoPass ha ayudado a aliviar los horarios de los padres que trabajan al permitir que los estudiantes viajen en autobús a la escuela y proporcionar un modo de transporte seguro para que los estudiantes participen en su día a día. responsabilidades y actividades de ocio”.
“El programa Metro GoPass ha sido un gran beneficio para nuestros estudiantes. Muchos han aprovechado esto para expandir su mundo”, dijo Rubén Frutos, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Paramount. “Lo que es más importante y valioso es que ha permitido que los estudiantes que necesitan transporte hacia y desde la escuela y que no se ajustan a nuestros parámetros actuales o que aprovechan las oportunidades extendidas después de la escuela o atléticas, sigan viajando de manera segura”.
“La extensión del programa GoPass ayuda a garantizar que los estudiantes y las familias del Distrito Escolar Unificado de Long Beach puedan continuar teniendo acceso a un transporte confiable a la escuela, al trabajo y a otras oportunidades”, dijo la superintendente del LBUSD, Jill A. Baker. “Estamos agradecidos por el compromiso de LA Metro de brindar este apoyo fundamental a nuestra comunidad”.
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