Metro celebró su evento anual sobre el Estado de la Agencia en Union Station el miércoles 10 de julio para resaltar los logros de la agencia durante el último año fiscal y delinear las metas para el próximo año (cabe resaltar que el año fiscal de Metro va desde el 1 de julio al 30 de junio de cada año). El evento estuvo marcado por transiciones conmovedoras y objetivos ambiciosos.
Transición de liderazgo y reconocimientos
En el evento, el liderazgo de la Junta de Metro tuvo un cambio de guardia de la presidenta saliente de la Junta, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, a la nueva presidenta, la supervisora del condado de Los Ángeles, Janice Hahn. La ocasión contó con comentarios de funcionarios de Metro, miembros de la Junta y representantes del Consejo Juvenil de Metro.
La recién nombrada segunda vicepresidenta de Metro, Jacquelyn Dupont-Walker, abordó cuestiones críticas de apoyo y equidad a las pequeñas empresas. Al conmemorar el décimo aniversario del Programa Prime para Pequeñas Empresas de Metro (Small Business Prime Program), Dupont-Walker subrayó la contribución sustancial de Metro de $435.6 millones a las pequeñas empresas en el último año fiscal, con el objetivo de lograr una participación del 48 por ciento para 2028.
También destacó el lanzamiento de iniciativas innovadoras, como el Programa de Asistencia para el Financiamiento de Contratos, la Iniciativa de Pago de 15 Días (15 Day Pay Initiative) y el Fondo de Interrupción de Negocios. Estos programas, diseñados específicamente para impulsar a las empresas pequeñas y desfavorecidas, ofrecen un apoyo crucial durante las fases de construcción de los proyectos de transporte público.
Logros e hitos
El discurso de la alcaldesa Karen Bass describió los logros notables de Metro en el último año fiscal. Estos incluyeron un resurgimiento del número de pasajeros (con abordajes acercándose a niveles prepandémicos) e iniciativas destinadas a mejorar la seguridad y combatir la falta de vivienda. Los aspectos más destacados incluyeron:
Medidas de seguridad mejoradas: Metro implementó un aumento en la aplicación de la ley y la Junta votó para establecer un Departamento de Seguridad Pública de la Comunidad de Transporte (TCPSD) para garantizar la seguridad en todo el sistema. También la transición del Programa de Embajadores de un equipo piloto a uno permanente, con más de 190 vidas salvadas a través de la administración de Narcan.
Iniciativas para personas sin hogar: abordar la crisis de las personas sin hogar mediante el uso de terrenos de Metro para construir viviendas asequibles, como lo vimos con La Veranda en Boyle Heights.
Accesibilidad y asequibilidad: programas ampliados como LIFE y GoPass para hacer que el transporte público sea más accesible y asequible para los angelinos y estudiantes de bajos ingresos.
Desarrollo de infraestructura: hitos importantes en proyectos de infraestructura, incluida la finalización de la construcción de túneles para las tres secciones de la extensión de la Línea Morada (D) y el establecimiento de nuevos carriles prioritarios para autobuses para mejorar la eficiencia del tránsito. También se avanzó en proyectos como la Línea Southeast Gateway, el Corredor de Tránsito Eastside y la Extensión de la Línea C hasta Torrance.
Visión y metas futuras
De cara al futuro, la directora ejecutiva de Metro, Stephanie Wiggins, enfatizó el compromiso de la agencia con el crecimiento continuo del número de pasajeros y la innovación. Destacó el progreso significativo que Metro ha logrado en los últimos tres años, incluidos 18 meses consecutivos de crecimiento en el número de pasajeros y la reciente votación de la Junta para que Metro establezca su propio departamento de seguridad pública con el fin de incorporar servicios de aplicación de la ley de manera interna y abordar los desafíos sociales y de seguridad pública con compasión.
Al subrayar el legado de líderes anteriores como el supervisor del condado de Los Ángeles, Kenneth Hahn, cuya visión sentó las bases para la red de transporte actual, la directora ejecutiva Wiggins destacó los programas de capital en curso y el papel de la agencia en la configuración de los próximos 40 años de transporte público en Los Ángeles. Puedes escuchar su discurso en el siguiente video:
Fernando Dutra, miembro del Consejo de Whittier y primer vicepresidente de la Junta de Metro, expresó su agradecimiento por el liderazgo de la alcaldesa Bass al abordar la cuestión de las personas sin hogar, mejorar la seguridad pública y promover el Fareless System Initiative. Luego presentó a la supervisora del condado de Los Ángeles, Janice Hahn, la nueva presidenta de la Junta de Metro, enfatizando su dedicación y el legado duradero de su padre al establecer la Proposición A, la medida del impuesto a las ventas de 1980 que allanó el camino para la reconstrucción del transporte ferroviario en el condado de Los Ángeles.
La presidenta de la junta, Hahn, expresó su gratitud por el firme compromiso de la directora ejecutiva Stephanie Wiggins con Metro y sus usuarios, y agradeció a la alcaldesa Bass por su impactante liderazgo durante el año pasado. Dijo que sus prioridades para el próximo año fiscal son, ante todo, la seguridad de nuestros pasajeros y empleados, seguida de centrarse en la experiencia de los pasajeros, abordar con compasión la falta de vivienda en el sistema y apoyar a los empleados de Metro.
Al asumir el papel de presidenta de la Junta de Metro, reflexionó sobre su conexión de larga data con Metro y subrayó la necesidad de resultados tangibles para sostener la confianza pública. Describió los hitos clave que se avecinan, incluida la próxima apertura de la nueva estación LAX/Metro Transit Center y la construcción de la línea Southeast Gateway.
Participación comunitaria y liderazgo juvenil
El evento también mostró el papel vital de la participación comunitaria, ejemplificado por los miembros del Consejo Juvenil de Metro, el presidente Aaron Díaz y la secretaria Fiona Zhou. Aaron y Fiona compartieron sus historias personales afirmando el impacto transformador del transporte público en los jóvenes y subrayando su papel en el fomento de una comunidad conectada e inclusiva.
Pasando el mazo
El evento sobre el Estado de la Agencia concluyó con el paso simbólico del mazo, que simboliza una transición marcada por la continuidad y una dedicación renovada a la misión de Metro. A medida que Metro avanza bajo el liderazgo de la presidenta Hahn, el enfoque sigue siendo la seguridad, así como la innovación, la accesibilidad y la asociación comunitaria. Queremos asegurarnos de que Metro continúe sirviendo como piedra angular de la infraestructura de transporte de la región.
Gracias a todos los participantes y asistentes que contribuyeron al evento sobre el Estado de la Agencia de este año, destacando los logros de Metro y estableciendo metas ambiciosas para el futuro. Esperamos con ansias otro año de importantes logros bajo el liderazgo de la presidenta Hahn y la directora ejecutiva Wiggins.
La presidenta de la Junta de Metro y la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, entregó el mazo ceremonial a la supervisora del condado de Los Ángeles, Janice Hahn (der)./ Foto: J. Emilio Flores.
