Investigadores cuentan cómo las colecciones históricas de Metro son fuente valiosa para sus historias 

Cada año, la biblioteca y archivo de Metro alberga a decenas de investigadores de toda la región de Los Ángeles (e incluso, algunos que vienen de más lejos). Los visitantes van desde profesores que realizan investigaciones de libros, estudiantes que trabajan en su tesis de maestría o tesis doctorales y periodistas hasta entusiastas del transporte público y planificadores ambientales. ¡Yo también he utilizado con regularidad el archivo y biblioteca Metro para mis propias investigaciones!

No hay nada como estar en un archivo. Revisar una caja de cartón llena de documentos es como abrir una cápsula del tiempo. Te emociona el olor familiar del papel viejo y hojear fotografías descoloridas en blanco y negro. Si bien nuestra agencia tiene poco más de 30 años, nuestros archivos fueron heredados de las bibliotecas de nuestras agencias predecesoras que datan de hace 120 años. En nuestros archivos encontrarás una larga y rica historia sobre el transporte en el área metropolitana de Los Ángeles, llena de historias que aún no se han contado.

“¡El año pasado, conocí investigadores de toda la ciudad e incluso del país!” Me lo dijo Claire Kennedy, quien trabaja con los archivos de Metro. “Cada vez que ayudo a localizar recursos para los investigadores, aprendo nuevas formas en que los estudiantes piensan sobre el pasado”.

Hay más de 40,000 libros y publicaciones en la colección de la biblioteca. Puedes ver el catálogo de la colección aquí. La biblioteca y archivo de Metro también guarda varias colecciones de documentos, como correspondencia de la Junta Directiva, más de 100 años de revistas de noticias para empleados e investigaciones documentadas, diagramas y notas de reuniones de proyectos de transporte que nunca llegaron a realizarse –como los planos del monorrail para el centro de Los Ángeles. Y eso no incluye la vasta colección de fotografías históricas en la cuenta de Flickr y del canal de Youtube de dicho departamento.

La colección tampoco es estática. ¡Todo lo contrario! “En muchos sentidos, los investigadores que utilizan la biblioteca y el archivo nos están ayudando a construir nuestra colección”, dice Alanna Marcelletti, bibliotecaria de Metro. “Tenemos la oportunidad de complementar nuestra colección en función de las solicitudes de información y, a través del proceso de brindar asistencia, estamos aprendiendo por qué y cómo se aplica esa información”.

Tenía curiosidad por saber cómo los académicos han utilizado nuestra colección para sus propios proyectos de investigación, así que conversé con algunos de ellos. Esto es lo que aprendí:

Stephanie Zhang

Ocupación: estudiante de posgrado en UCLA.

Tema de investigación: la desaparición del tránsito ferroviario en Los Ángeles.

¿Cómo nació tu interés por este tema? El año pasado, me mudé de la Costa Este a Los Ángeles para realizar estudios de posgrado y no tenía automóvil. Vivo en Westwood, así que tuve que tomar un autobús y dos líneas de Metro para llegar a Union Station. Pasar una hora viajando de ida, y otra de vuelta, me dio mucho tiempo para pensar por qué el transporte público existe donde existe.

¿Qué materiales has consultado en la biblioteca? Además de los mapas digitalizados que me envió el bibliotecario de recursos digitales de Metro, Chris Salvano, he estado mirando recortes de periódicos de finales de la década de 1940 que documentan varias audiencias sobre planes para reemplazar el ferrocarril por autobuses. Estos brindan información sobre áreas y líneas más específicas que están en disputa, además de brindar una descripción del sentimiento general hacia el transporte durante este tiempo.

¿Cómo estás utilizando esta investigación? Actualmente estoy trabajando en mi tesis de maestría para el Departamento de Sociología de UCLA. Tengo la esperanza de que el conjunto de datos que estoy reuniendo sirva de base para un proyecto más amplio sobre el transporte en Los Ángeles.

Jarod Land

Ocupación: soy un estudiante que está haciendo el traslado de un colegio comunitario a CSU. Cuando no estoy en la escuela, trabajo en una organización sin fines de lucro llamada Being Alive Los Angeles, que ofrece programas de salud, bienestar y reducción de daños de bajo costo para personas que viven con VIH o SIDA.

Tema de investigación: el tiempo y la vida urbana.

¿En qué estás trabajando? Para especializarme en informática, tengo que tomar una clase de comunicaciones. Se trata de la transferencia de energía y datos; por ejemplo, cuando personas y datos que se mueven de un lugar a otro. Estuve trabajando con Ariel Hahn, bibliotecario de datos de Metro, quien compartió recursos que resaltan la relación del transporte público con el tiempo y me ayudó a comprender cómo la agencia desarrolla sus horarios y responde a los estándares de la industria relacionados con los interruptores y la señalización, tecnologías que concretan cómo nos movemos a través del tiempo. Me fascinan las formas en que las personas se mueven hacia y desde diversos destinos, viven sus vidas, se reúnen en un lugar y en un momento, pero viven vidas totalmente separadas.

¿Por qué el transporte es una buena forma de estudiar el tiempo y la vida urbana? El transporte nos ayuda a comprender la “velocidad” de las ciudades;  por ejemplo, cómo Los Ángeles es mucho más rápido que Riverside. También te proporciona información sobre costumbres, como los “habituales” que van y vienen del trabajo, rutas turísticas familiares y personas que se reúnen para hacer y experimentar una cosa juntos. Observar estos ritmos nos muestra que el tiempo es cíclico.

¿Qué materiales ha consultado de la biblioteca y archivo de Metro? He tenido la oportunidad de consultar algunos manuales fascinantes sobre transporte y señalización ferroviaria, como Elements of Railroad Signaling (1979) y documentos de ingeniería civil. Estos han sido útiles porque muestran cómo la energía, los datos y el pensamiento se transfieren a través de la energía, la frecuencia, las ondas y las vibraciones durante ciertas revoluciones/períodos en la naturaleza y la vida.

Ethan Elkind

Ocupación: director del programa climático con nombramientos en la Facultad de Derecho de la Universidad de California Berkeley y la Facultad de Derecho de la Universidad de California de Los Ángeles (UCLA). También es autor de Railtown: La lucha por el Metro Rail de Los Ángeles y el futuro de la ciudad (2014).

Tema de investigación: historia del Metro Ferroviario.

¿Cómo nació tu interés por este tema? Siempre me han interesado las cuestiones del uso de la tierra y el transporte; fue una de las razones por las que quise ir a la facultad de derecho de UCLA. Me sentía frustrado por cosas como el tráfico, la expansión urbana y la falta de alternativas a los automóviles. En la facultad de derecho tomé una clase sobre historia jurídica de California impartida por la ex decana de la facultad de derecho Susan Prager, quien creía que los abogados –dadas sus habilidades de investigación y narración– estaban bien posicionados para ser historiadores también. En ese momento, pasaba tiempo atrapado en el tráfico como todos los demás en Los Ángeles y me preguntaba por qué sucedía esto y qué había pasado con el sistema ferroviario.

¿Qué tipo de documentos consultó en el archivo? El archivo en línea me resultó increíblemente útil, donde podía leer las actas de reuniones de agencias clave, como el Distrito de Tránsito Rápido del Sur de California (SCRTD), la Comisión de Transporte del Condado de Los Ángeles (LACTC) y, por supuesto, Metro. Fue fascinante leer las perspectivas y los debates de los miembros de la junta sobre decisiones muy importantes. También encontré muchas fotos geniales en el archivo fotográfico de Metro. Matt Barrett, el bibliotecario jefe de Metro, había acumulado mucho conocimiento institucional y finalmente resultó de gran ayuda para el proyecto y la publicación.

Teniendo en cuenta toda la investigación que hiciste, ¿qué crees que hace que Metro sea único entre las agencias de transporte? Para muchas agencias de tránsito, la construcción ferroviaria frecuentemente se detiene y comienza, con largos intervalos entre ellas. Metro es una de las pocas agencias en todo el estado y el país donde ha habido un programa sostenido de construcción de trenes durante varias décadas. El compromiso financiero sostenido de los contribuyentes ha permitido a Metro desarrollar mucha sofisticación en lo que respecta a planificación, negociación y construcción.

¿Estás interesado en el pasado y presente del transporte en el Sur de California? Estamos aquí como un recurso. La Biblioteca y Archivo de Investigación del Transporte Metro está abierta al público con previa cita. Si tienes preguntas y/o quieres programar una cita, envía un correo electrónico a library@metro.net