Esto es 30: en el Metro hasta el mar

A menos que vivas bajo una roca, es probable que hayas oído hablar de algunos de los ambiciosos proyectos de construcción de tránsito de Metro, como las tres nuevas estaciones de tren en DTLA que se abrieron a principios de junio. En esta publicación, el galardonado autor y crítico David Ulin reflexiona sobre la extensión de la Línea D (Púrpura) de Metro hacia el Westside, que está a punto de transformar la forma en que los angelinos se desplazan. Sigue leyendo para saber por qué es optimista sobre el potencial del transporte público para conectar a Los Ángeles.

Por David L.Ulin

Hace muchos años, poco después de mudarme a Los Ángeles, tuve una discusión durante una reunión comunitaria sobre lo que Antonio Villaraigosa llamaría más tarde el “metro al mar”. Esto fue antes del mandato de Villaraigosa como alcalde, cuando la Línea D todavía era la Línea Roja (ni siquiera se pensaba aún en la Morada) y además, presentaba solo cinco paradas. Me subí el día que abrió, conduje hasta la estación donde me uní a una multitud sorprendente en lo que se parecía mucho a un día en un parque de diversiones, hasta nos dieron ‘regalitos’ (incluida una réplica de cartón de un vagón de Metro) y sentí algo no muy diferente a una sensación de asombro, sentí que estaba fuera de lugar.

Me sentía así mucho en ese entonces, cuando tenía menos de dos años de mudarme de Nueva York. Me animé a ir a Union Station por una sensación de… no del todo nostalgia, sino más bien de pérdida. Estaba buscando conectarme. Durante mucho tiempo me ha gustado el metro, pero esta línea era tan corta, 2.4 millas en cada dirección, y no estaba seguro de haber visto el punto. Por otra parte, fue un comienzo.

Esto, a su manera, fue la causa de la discusión: ¿qué pasaría después? Yo vivía en el Distrito de Fairfax y la extensión del metro hacia el oeste en el bulevar Wilshire era un tema de debate. En la reunión, hablé a favor de la expansión. Un vecino no estuvo de acuerdo y me dijo: “No vas a querer una parada de metro en tu cuadra, ¿verdad?”, preguntó. Estaría encantado, le aseguré, de tener una estación frente a mi casa.

¿Estaba pensando en Nueva York? ¿Cómo no iba a hacerlo? Era un recién llegado a Los Ángeles y todavía no tenía idea de cómo funcionaba la ciudad. Al mismo tiempo —quiero decir, tres décadas después— sigo esperando un metro al que pueda llegar caminando. Pero viene uno.

Si ya no se planea que la Línea D llegue hasta el Pacífico, al menos se acercará. En 2024, Metro tiene previsto abrir las primeras tres de las siete nuevas estaciones, incluida una parada en Wilshire y Fairfax. Si bien es cierto que no es la cuadra en la que vivo, está lo suficientemente cerca. Durante los últimos años, he seguido la construcción, no solo allí sino también en las futuras estaciones en La Brea y La Cienega. Se siente como si una promesa estuviera a punto de cumplirse.

Para mí, tal promesa es más que mi propio deseo o conveniencia. Tiene que ver con la ciudad y con cómo nos vemos a nosotros mismos. Durante demasiado tiempo, Los Ángeles ha estado bajo el dominio del automóvil. Sabemos que es uno de nuestros clichés más perdurables. Velocidad y luz, el atractivo del movimiento fácil. Reyner Banham, en su libro de 1971 Los Ángeles: The Architecture of Four Ecologies, se refirió al automóvil como nuestra lengua materna. Banham no se equivocó exactamente, pero su perspectiva era demasiado limitada.

La accesibilidad que defendió hace mucho se ha convertido en un atasco terminal; la libertad que parecían prometer las autopistas se ha revelado como ilusoria. Este no es solo el caso cuando se trata de transporte, sino también de segregación y política social. Piensa en las autopistas de hoy y es imposible no considerar todas las formas en que amurallan muchos rincones de la ciudad, particularmente hacia el sur y el este.

No soy ingenuo. Entiendo que el transporte público no es suficiente, por sí solo, para unirnos, para ayudarnos a conectar en un sentido fundamental. Entiendo que el número de pasajeros ha disminuido y que el crimen ha aumentado, que solo en los primeros tres meses de 2023, más de 20 personas murieron en el Metro —muchas de ellas por sobredosis de drogas. Entiendo que no se atiende a suficientes comunidades. Y, sin embargo, no puedo evitar pensar en un mapa no oficial, creado hace cuatro años por un diseñador llamado Josh Vredevoogd, quien imaginó cómo sería un sistema de tránsito construido en 2050.

Encontrar la red de Vredevoogd, una malla de rutas de autobús y tren que se extiende desde Chatsworth a Anaheim y de Inglewood a Burbank, es como mirar un sistema circulatorio, todas esas líneas convergentes y conectadas. Es un retrato de la ciudad debajo de la piel.

Es un recordatorio, o mejor aún: un deseo.

Esto es lo que quería cuando asistí a esa reunión comunitaria, cuando monté en la Línea Roja el día de su inauguración. Es lo que quiero cada vez que paso por el sitio de construcción frente a LACMA, donde se está excavando la estación Wilshire/Fairfax. No para que Los Ángeles se convierta en Nueva York —que el universo no lo permita— sino para que se vuelva más esencialmente ella misma. Si estamos juntos, entonces debemos estar todos aquí juntos, fuera de nuestros automóviles y en el espacio compartido que ofrece el transporte público.

¿Tienes una historia bonita sobre tomar el transporte público en Los Ángeles? ¡Escríbenos!