Esto es 30: el poder del ‘dónde’

¿Qué piensas cuando escuchas las siglas GIS? ¿Crees que es algo sobre mapas, computadoras, grandes cantidades de datos? Eso puede resultar intimidante para muchas personas, pero Anika-Aduesa Smart, directora de GIS de Metro, está decidida a cambiar eso. En Metro, ella y su equipo lideran una campaña llamada “GIS para todos”, que apoya a los departamentos con herramientas visuales basadas en datos y análisis para tomar decisiones más efectivas e inclusivas. ¡Sigue leyendo para saber qué motiva su trabajo!

Por Anika-Aduesa Smart

He sido rápida con los números y la ciencia desde que era niña. Y como hija de dos educadores, me apoyaron en ese interés que tenía, así como también alentaron mi amor por la geografía, la tierra y el medio ambiente. Soy del Caribe y allá solemos decir que “todos somos una familia”, es decir que estamos todos juntos en esto y que la voz de todos cuenta. Mientras crecía, aprendí que la habilidad y el conocimiento son privilegios que pueden ser usados para apoyar a otros.

Cuando estaba en la universidad, en Nueva York, noté que solo habían 100 personas que se identificaron como BIPOC en un grupo de casi 1,200. En mi año académico, yo fui la única mujer de color que se especializó en matemáticas y estadística. Siempre supe que mi carrera iba a ser un viaje. A veces, cuando las cosas se ponen difíciles, me recuerdo que este esfuerzo no es solo para mí, sino también para mi hija, para mi mamá, mis colegas y estudiantes.

Aunque hemos progresado a lo largo de los años, no es fácil ser una mujer de color en mi campo o en la ciencia y la tecnología en general. Al igual que con muchos campos, son las voces de las personas que no se parecen a mí las que a menudo se normalizan como lo que debe ser, y el resto de nosotros —los “otros”— nos dejamos alinear. Pero es importante que tengamos presencia. Cuando planificas cambios que afectan la vida de las personas, hay decisiones que pueden estar mejor informadas (¡y producir mejores resultados!) desde una perspectiva más diversa.

GIS significa Sistemas de Información Geográfica, geográfico en el sentido de que se relaciona con el estudio de dónde están las cosas; información ya que que analiza datos relevantes utilizados para tomar decisiones, y sistemas porque involucra una sinfonía de tecnología, datos y personas en el tema. En pocas palabras, SIG se compone de tres elementos clave:

1. Tecnología.

2. Datos.

3. Personas que usan GIS.

Mucha gente escucha ‘GIS’ y piensan que se trata solo de mapas o se sienten intimidados por la tecnología. Así que he empezado a explicarlo de otra manera. Le digo a la gente que todo tiene un “dónde” o una ubicación específica. Usamos GIS para comprender “dónde” suceden las cosas con más detalle.

Y todo el mundo lo está usando. Starbucks usa GIS para decidir dónde colocar nuevas tiendas. FedEx y Amazon usan GIS para optimizar sus rutas de entrega y predecir dónde deben ubicar los centros de distribución.

En un lugar como Metro, donde el movimiento es el centro de lo que hacemos, el “dónde” es lo más importante. Estamos interesados ​​en saber adónde quiere ir la gente, por qué van allí y cómo llegan. Todos estos son desafíos basados ​​en la ubicación. Cuanto mejor pueda comprender los factores que afectan lo que sucede en esos lugares, mejor se podrá planificar, lo que conducirá a mejores resultados.

Metro ya usa GIS para docenas de propósitos, que van desde determinar mejor de lo que disponemos hasta mapear incidentes de seguridad y saber qué ubicaciones necesitan mejoras. En toda la agencia, los departamentos ya están comenzando a aprovechar el poder del “dónde”.

Una de mis aplicaciones favoritas de GIS es usarlo para comprender mejor las comunidades centradas en la equidad: áreas en el condado de Los Ángeles que necesitan apoyo adicional para acceder a los servicios, incluido el transporte. Con GIS, podemos ubicar oportunidades para nuevas comunidades, visualizar su proximidad a nuestros proyectos y trabajar para garantizar que estén recibiendo el apoyo que necesitan de Metro.

También podemos distribuir de manera más equitativa dónde colocamos carriles para bicicletas o paradas de autobús, cómo damos a conocer mejor la información, dónde colocamos a los vendedores de TAP, qué idiomas necesitamos para nuestros letreros o si un nuevo programa para estudiantes tiene sentido según los últimos datos del censo. GIS hace todo eso posible en un solo mapa.

Y hay mucho más que es posible. Por ejemplo, con los datos correctos, Recursos Humanos podría mapear dónde viven los empleados en caso de una emergencia. El personal podría informar a la división de autobuses o trenes más cercana y Recursos Humanos podría identificar quién podría necesitar ayuda.

Pero las personas que trabajan juntas impulsan el éxito de cualquier buen sistema GIS. Se basa en la comprensión, la colaboración y la retroalimentación. Los equipos más exitosos son los que comparten datos, ideas e integran sus procesos para que sepan qué está cambiando y puedan responder mejor. No quieres que los contratistas de un departamento excaven una parada de autobús para empezar a construir el mismo día que otro departamento está planificando un programa de alcance comunitario allí.

Me han dicho antes que mi enfoque es poco ortodoxo, que he dedicado “demasiado esfuerzo” a ayudar a las personas “que no toman decisiones” y que no sigo el camino que todos los demás siguen. Quizás eso tenga algo que ver con no tener siempre un asiento en la mesa.

Tal vez sea la impotencia que sentí después del 11 de septiembre, después de ver el segundo avión chocar desde el otro lado del agua, sabiendo que mi vida se salvó porque llegué tarde al World Trade Center ese día. O tal vez simplemente porque estoy orgullosa de estar abriendo camino como una mujer de raza mixta nacida en el extranjero que lidera el primer programa GIS empresarial de Metro. Pero siempre me ha inspirado el viejo adagio de que “una marea creciente hará flotar todos los barcos”. Y creo que un enfoque que prioriza a las personas y que brinda a todos acceso a información detallada es lo que hace que GIS funcione.

¿Tienes una historia bonita sobre el transporte público en Los Ángeles? ¡Queremos escuchar de ti!