“La cultura se come la estrategia”, dijo una vez el consultor de gestión Peter Drucker. Hoy, esas palabras las repiten líderes de todo el mundo. Para que las grandes organizaciones funcionen, sabemos que construir una cultura eficaz es esencial. ¿Pero cómo empezar? ¿Qué libro tiene las jugadas? Como mides el éxito? Cuando Stephanie Wiggins se convirtió en directora ejecutiva de Metro en 2021, introdujo un ritual de béisbol muy querido para alentar a una organización de más de 11,000 personas a conectarse. Así es, ¡canciones de intro (o lo que en inglés se conoce como walkup songs)! Continúa leyendo para saber por qué la música puede unir puntos de vista singulares con emociones universales y fomentar un sentido de pertenencia.
Por Stephanie Wiggins
No nací con una pasión innata por el tránsito. Al crecer, yo era un niña que se quedaba en casa después de la escuela hasta que mis padres regresen de trabajar. Leí mucho, toqué la flauta y formé parte de la banda de música.
El transporte público fue algo en lo que simplemente caí, primero cuando vivía en Alexandria, Virginia, sin automóvil, y dependía del tren para desplazarme. No tenía nada que ver con dinero o clase social. Tomar el transporte público era la forma inteligente de viajar si trabajaba en Washington, DC. Un par de veces, si salía tarde por la noche, una amistad se ofrecía a llevarme a casa. Siempre que lo hacía, tenía problemas para dar buenas indicaciones. Los autobuses y los trenes fueron los mapas con los que le di sentido a mi entorno.
Cuando regresé al Sur de California, me inscribí en una agencia temporal y me colocaron en el Departamento de Finanzas de la Autoridad de Transporte del condado de San Bernardino (SBCTA). No esperaba estar allí por mucho tiempo. Solo estaba tratando de ganar algo de dinero antes de tomar el GMAT [Graduate Management Admission Test / Prueba de Admisión a la Gestión de Posgrado] y postularme para la escuela de negocios. Recuerdo haber asistido a su reunión de la junta directiva. En su mayoría hombres blancos. Muy pocas mujeres. Ninguno de ellos se parecía a mí. Estas personas tomaron decisiones críticas de planificación y financiación del transporte que afectan la calidad de vida de los residentes. No sabía que existía este tipo de proceso para formular políticas y quería aprender más.
Conseguí un puesto permanente, ascendí de rango y luego me entrevisté exitosamente para tener la oportunidad de trabajar en el lado de las políticas con la Comisión de Transporte del condado de Riverside. Así que pasaron 10 años después de esa asignación temporal: después de enamorarme firmemente de la misión del transporte público, finalmente retomé mis estudios para el GMAT y me inscribí en la escuela de negocios mientras seguí trabajando a tiempo completo.
Avancemos rápidamente hasta 2019, cuando me convertí en directora ejecutiva de Metrolink después de más de 10 años increíbles aprendiendo a liderar en Metro. Me di cuenta muy rápidamente de que necesitaba diferenciarme. Mis predecesores provenían de una generación diferente; no pude igualar lo que ellos trajeron. Y tampoco quería. Para entonces, ya llevaba suficiente tiempo en este rubro como para saber que mi mayor fortaleza era ser quien era.
Agregue eso al hecho de que el 90 por ciento de mi equipo de liderazgo de Metrolink era nuevo. Nadie sabía lo que representaban. No estaba muy segura de cómo presentarlos al personal y se acercaba nuestra primera reunión general. Una noche estaba viendo béisbol en la televisión (no soy un fanática acérrima del béisbol, pero siempre participo en los juegos). Tal vez fue porque no era una superfanática y no conocía la historia de cada jugador, que sus canciones de intro (walkup songs) me hablaron. Era algo que establecía el tono antes de que los bateadores subieran al plato. Y vi que llenaba de energía a la multitud.
Entré a Google y comencé a leer sobre los orígenes de esta tradición. Pensé que esta era una oportunidad para poner un poco de diversión en el liderazgo. También quita un poco los nervios y te obliga a reflexionar sobre lo que representas.
¿Qué quieres que la gente sepa sobre ti? ¿Qué aportas a este papel?
Las canciones de intro no son sólo para los que van a presentar algo. También son para los oyentes. Nuestros pensamientos y sentimientos son muy personales. Se sienten tan particulares, tan específicos, como si nadie realmente los entendiera excepto nosotros. La música nos recuerda que las emociones humanas son universales. Que tantos otros comparten las luchas, los triunfos y las pérdidas desgarradoras.
Al día siguiente, le dije a todo el equipo de liderazgo que tendrían que elegir sus propias canciones (para ser honesto, el equipo de liderazgo me recibió rascándose la cabeza pero con antusiasmo). Pero a todo el personal le encantó.
Traje esta tradición a Metro cuando me convertí en director ejecutivo en 2021. Sentí que era una forma importante de ponernos a todos en la misma página. Metrolink tiene alrededor de 300 empleados. Metro tiene más de 11,000. Necesitaba una manera no sólo de presentarme sino de demostrar qué tipo de líder soy. Claro, podría dar un discurso sobre la cultura que quería cultivar. Pero pensé que una canción podría mostrar eso a través de una melodía que quizás ya nos sepamos de memoria.
Llevo casi dos años y medio en Metro. Cada nuevo año fiscal cambio mi canción:
Cuando comencé como director ejecutivo de Metro en junio de 2021, mi canción fue “Outstanding” de The Gap Band. Es una canción más antigua – salió a principios de los 80 – y solía escucharla en reuniones familiares. Regresar a Metro después de tres años de ausencia se sintió un poco así. Esa canción es un boomerang para mí.
En julio de 2022, cambié las cosas y comencé a tocar “Started from the Bottom” de Drake. La primera vez que lo escuché, casi me quedé helada: me hablaba perfectamente de la carretera de Metro que tenía delante. La pandemia había sacudido a nuestro número de pasajeros y había sacado a la luz algunos de nuestros mayores problemas sociales. Nos hizo repensar todo. No había más camino que seguir hacia arriba.
Este julio, cambié mi canción sin cita previa por “Ain’t No Stopping Us Now” de McFadden y Whitehead. ¿Por qué? Bueno, tenemos algo de impulso. Abrimos la Línea K el año pasado y luego el Conector Regional el último junio. Estamos construyendo nuevas estaciones y estamos abriendo carriles para autobuses. El número de pasajeros ha aumentado. El crimen ha bajado. Vamos por el camino correcto y sólo es posible gracias al esfuerzo de las más de 11,000 personas que aquí trabajamos.
Las canciones de intro son ahora parte de la cultura de Metro. Pero aquí está la verdadera pregunta: ¿funciona? Recientemente, hablé con un empleado sobre nuestras reuniones generales. Siempre ha sido una forma importante de transmitir información y responder preguntas, pero no siempre es fácil mantener la atención de todos cuando estamos muy ocupados. La empleada me dijo que ahora disfrutaba de la reunión general. Dijo que es más divertido y que es más probable que la escuche. Esa conversación se me quedó grabada.
Solía pensar que todo lo que se necesita para liderar es tener una visión y la capacidad de articularla. Me equivoqué en eso. Necesitas esas cosas, pero no puedes olvidarte de las personas, de lo que les importa y de cómo conectarte con ellas. La cultura de Metro todavía está evolucionando y las canciones de intro han desempeñado un papel en ello.
¡Eso es todo! Finalmente llegamos a la historia número 30 de nuestra serie “Estos son 30” (This is 30). Sin embargo, todavía queremos escuchar tus historias de tránsito, así que contáctanos si deseas compartirlas. Y antes de despedirnos, tenemos que preguntar: ¿TIENES una canción favorita, cuál?
