Esto es 30: arte y ciencia en el diseño de estaciones

La próxima vez que visites una estación de tren de Metro, tómate un minuto para mirar alrededor. Nada de lo que ves se deja al azar. Cada esquema de escalera, mobiliario e iluminación fue una decisión de diseño a conciencia. Adam Light, director del equipo de diseño de todo el sistema de Metro, lidera un grupo de planificadores urbanos, diseñadores y arquitectos comprometidos con el diseño de estaciones hermosas, navegables e integradas en las comunidades a las que sirven. ¿Cómo sucede todo? ¡Sigue leyendo!

Por Adam Light

¿Te da cuenta que las estaciones de Metro más antiguas se ven muy diferentes a las más nuevas? Eso se debe a que Metro Rail evolucionó por fases; es decir, línea por línea. El sistema comenzó como un puñado de estaciones con una línea de tren ligero muy limitada y un subterráneo de tren pesado corto. Probablemente nadie imaginó qué tan extenso se volvería el sistema de Metro. Las primeras estaciones de tren pesado en las Líneas Roja (B) y Morada (D) fueron diseñadas para ser arquitectónicamente exuberantes, cada una con materiales, acabados y enfoques artísticos únicos.

Se desarrollaron diseños temáticos para algunas estaciones de tren ligero, como East LA y Chinatown, además de las estaciones inspiradas en Spanish Mission/Arts & Crafts a lo largo de lo que solía ser la Línea Dorada. (Estas estaciones, como las estaciones South Pasadena, Duarte y Azusa ahora son parte del segmento norte de la Línea Azul [A]).

Las líneas aún más nuevas presentan estilos arquitectónicos consistentes de un extremo a otro, como gran parte de las estaciones de la Línea Expo y la Línea G (naranja) BRT en el Valle de San Fernando.

¿Es confuso? ¡No te culpo! Tantos diseños únicos y diversos enfoques de diseño de líneas dieron como resultado una colección de estaciones que no siempre son fáciles de reconocer y se han vuelto difíciles de mantener con el tiempo.

En 2012, bajo la dirección de la exdirectora de planificación Martha Welborne, Metro contrató a Johnson Fain Architects para desarrollar un lenguaje arquitectónico consistente para sus futuras estaciones. Llamamos a este lenguaje los Estándares de diseño de estaciones de todo el sistema, o de manera informal como el “juego de piezas” de Metro. En otras palabras, toma el concepto de consistencia arquitectónica que se encuentra en otros sistemas de transporte urbano y lo aplica al contexto del Sur de California.

Piensa en la apertura y el acceso a la luz natural y el aire que se encuentran en nuestro clima cálido y soleado. Piensa en materiales de alto rendimiento como paneles de vidrio estructural con bajo contenido de hierro, acero inoxidable cepillado y acabados de hormigón de grado arquitectónico. ¿El resultado? Diseños de estaciones que son más fáciles de reconocer, construir, operar y mantener.

Los estándares de diseño de las estaciones (Systemwide Station Design Standards) de todo el sistema no están destinados a crear estaciones aburridas y sencillas. Hemos incorporado variabilidad con oportunidades de paisajismo personalizadas que responden a los microclimas locales y los principios de sostenibilidad.

También está el galardonado programa Metro Art. Es posible que hayas notado paneles de arte de acero esmaltado de porcelana y vidrio en nuestras nuevas estaciones en la Línea K y en las tres nuevas estaciones de las Líneas A y E en DTLA. Y ya las visitaste, sin duda habrás visto murales de mosaico envolventes u obras de arte exhibidas en una serie de marcos retroiluminados. Los nuevos estándares arquitectónicos de Metro brindan un fondo contemporáneo “tranquilo” que permite que estas hermosas piezas brillen.

Los estándares de diseño de estaciones de todo el sistema han transformado la forma en que las nuevas estaciones de Metro se integran en las comunidades a las que sirven. Pero a medida que cambiaron los estándares de la industria, las regulaciones gubernamentales y las necesidades de los pasajeros, aprendimos de las nuevas estaciones que hemos estado diseñando y construyendo durante la última década, entonces nos quedó claro que se necesitaban mejoras adicionales.

Y ahí es donde comenzó el enfoque de mi trabajo al frente del equipo de diseño de Metro Systemwide.

Las estaciones no son solo instalaciones funcionales para acceder a trenes y autobuses. Nuestros pasajeros pasan gran parte de sus viajes accediendo a nuestras estaciones, moviéndose a través de ellas y esperando. Por lo tanto, deben ser seguras, reconocibles, accesibles, limpias, bien mantenidas, cómodas y edificantes para llegar y esperar. Todas nuestras estaciones están destinadas a ser una especie de centro de vecindario o punto focal. Por lo tanto, deben reflejar y responder a la cultura y el carácter de cada comunidad.

Cuando comencé en Metro en 2015, los estándares de diseño de estaciones de todo el sistema ya estaban implementados. Me contrataron para ayudar a implementarlos y refinarlos aún más. Bajo mi dirección, comenzamos a extender estos principios a los interiores de las estaciones, el paisajismo, el mobiliario, los teléfonos de emergencia y la orientación táctil para usuarios con problemas de visión.

Esto se hizo a través del Proyecto Integrated Station Design Solutions (ISDS), dirigido por la Gerente de Proyecto del equipo, Rachelle Andrews. Establecimos un grupo de trabajo de diseño interdepartamental con el desarrollo de diseño dirigido por Gensler Architects. Este proceso, que comenzó en 2018 y finalizó esta primavera, dio como resultado nuevos estándares de iluminación, mobiliario y acabados arquitectónicos en nuestras estaciones. También adoptamos materiales de mayor rendimiento, como pisos de terrazo epóxico hermosos y altamente duraderos y paneles de pared modulares de acero esmaltado de porcelana, así como acero inoxidable cepillado para todos los muebles y acabados de metal orientados al público.

Derivamos estos principios al estudiar los sistemas de tránsito de última generación en América del Norte, Europa y Asia. Con base en principios y enfoques arquitectónicos sólidos para las principales instalaciones de transporte público, confiamos en que estos nuevos estándares de Metro mejorarán la seguridad, la accesibilidad, el mantenimiento y la experiencia general del cliente.

Desde mediados de la década de 1990, he vivido en varias ciudades grandes sin automóvil donde viajaba en transporte público todos los días. Y he montado docenas de otros sistemas en América del Norte y Europa. Desde una perspectiva de diseño, el sistema de Metro de Washington DC es uno de los mejores sistemas que he experimentado. La extraordinaria consistencia, simplicidad y belleza de los diseños de las estaciones, que incluyen grandes volúmenes de espacio tipo catedral, materiales modernos de alto rendimiento, orientación clara y consistente e iluminación óptima, hacen que el sistema sea una experiencia verdaderamente estimulante.

Pero confío en que ningún sistema de tránsito en ninguna parte tiene un mejor enfoque de diseño y estándares que los que tiene ahora LA Metro. Estoy muy orgulloso de que mi equipo, en coordinación con otros departamentos de Metro y talentosos profesionales del diseño arquitectónico, haya liderado un esfuerzo tan exitoso para mejorar tanto nuestras estaciones futuras como las existentes a través de un mejor diseño, que nuestros pasajeros pueden disfrutar y estar orgullosos por el próximos 30 años y más allá.

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