William “Bill” Scott fue contratado a principios de mayo como el primer Jefe de Policía y Gestión de Emergencias de Metro.
El jefe Scott liderará y desarrollará el nuevo Departamento de Seguridad Pública de la agencia, que unificará la labor de seguridad pública de Metro, basada en la atención médica, bajo una sola estructura. Supervisará las operaciones del departamento, incluyendo la creación de nuevos estándares de capacitación, estrategias de despliegue, selección de sistemas tecnológicos y diseños de uniformes, entre otras tareas.
El Departamento de Seguridad Pública de Metro (Department of Public Safety – DPS) eventualmente reemplazará la dependencia que Metro, durante mucho tiempo, ha tenido y que consta de contratar a las agencias del orden público para responder a la delincuencia y ayudar a patrullar nuestro sistema. El nuevo departamento se encargará de mejorar la seguridad pública a diario, así como de optimizar la coordinación de seguridad para la Copa Mundial de la FIFA 2026, el Super Bowl 2027 y los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2028, entre otros grandes eventos.
Residente del área de Los Ángeles desde hace décadas, el jefe Scott ha trabajado más de 35 años en las fuerzas del orden. Antes de unirse a Metro, Scott fue jefe de policía en San Francisco entre 2017 y 2025 y anteriormente ocupó diversos puestos de responsabilidad en el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD).
Hace unas semanas, nos reunimos con el Jefe Scott para hablar sobre su adaptación a su nuevo puesto.
Desde la perspectiva de alguien con una trayectoria profesional en las fuerzas del orden, ¿qué observa en nuestro sistema? ¿Se parece a lo que esperaba, según lo que escuchó?
Estuve en el área de Los Ángeles durante casi 30 años antes de irme a San Francisco. Así que no es que desconociera el sistema de Metro. Sé que ocho años y medio es mucho tiempo para estar fuera, pero volvía de visita y aún tengo familiares y amigos aquí. Veía y escuchaba cosas sobre el sistema de Metro y he podido ponerlas en contexto.
Investigué mucho para prepararme y solicitar el puesto que ahora ocupo y eso me permitió profundizar en las tendencias y respuestas recientes que se han dado aquí en los últimos años.
No hubo sorpresas. Creo que aquí se están dando algunas cosas muy buenas en términos de seguridad pública. También hay algunos desafíos. Pero ninguna sorpresa real.
¿Se parecía en algo a lo que veías en el Área de la Bahía?
El Área de la Bahía cuenta con un sistema de transporte público muy sólido y la gente probablemente dependa aún más de él allí, a pesar de que la geografía y la política son un poco diferentes. San Francisco es un importante centro para el sistema BART, que opera en cuatro condados, y gran parte de ese sistema desemboca en San Francisco. También tuve la suerte de estar a cargo de la seguridad pública del sistema Muni de San Francisco.
Muni no es tan grande como Metro, pero teníamos problemas en el centro de la ciudad con lo de la falta de vivienda, las enfermedades mentales sin tratamiento y el abuso de sustancias, similares a los problemas que enfrentan la mayoría de las grandes ciudades hoy en día. Así que aprendí lo que se necesita para avanzar en la dirección correcta en esos temas.
¿Es raro tener diferentes equipos de respuesta de seguridad pública bajo un mismo techo?
Por lo general, la policía trabaja con varias agencias municipales o del condado que se ocupan de problemas como las personas sin hogar, la drogadicción, la pobreza, etc., sin que estas operen bajo un solo mando. En San Francisco, esos departamentos dependían principalmente del gobierno municipal. Como jefe de policía, tuve que reunir a los jefes de dichos departamentos.
No tenía la autoridad para indicar a los departamentos cómo desplegar y utilizar a su personal. Era un modelo que trabajaba con colaboración; creo que funcionó lo mejor posible.
No obstante, reunir todas estas diferentes respuestas bajo un solo departamento es algo muy diferente. Tendremos la capacidad de colaborar como sea necesario y tendremos más control sobre los recursos que necesitamos, incluyendo cómo y cuándo se despliegan.
Una de las lecciones de su carrera parece ser que ya no se trata solo de la vigilancia policial.
Se necesitan múltiples disciplinas para mejorar realmente las cosas y, por lo tanto, aumentar la seguridad. Muchos de los problemas que enfrentamos aquí, tanto en el área metropolitana como en las grandes ciudades en general, se entrecruzan. No se puede trabajar de forma aislada.
Es cierto que hay ciertas cosas que son delictivas y existen departamentos de policía para gestionarlas. Pero ahora hay muchas otras cosas de naturaleza más médica y necesitamos personas con esa experiencia, ya sean equipos de medicina de calle, personas que hagan intervenciones o con conocimientos clínicos que puedan ir a atender a las personas donde se encuentren.
Basándose en lo que ha visto hasta ahora, ¿qué cree que está funcionando bien? ¿Cuáles son algunos de los desafíos o aspectos que quizás no estén funcionando tan bien?
El enfoque multinivel que necesitamos ya está en marcha en Metro y creo que está funcionando bien. Esto incluye a nuestro personal de seguridad y demás trabajadores. También contamos con más de 300 Embajadores de Metro que ofrecen todo tipo de servicios, desde atención al cliente y orientación, hasta ser una cara amable y salvar vidas.
La mayoría de nuestros problemas afectan la calidad de vida y los llamamos delitos contra la sociedad – y son delitos menores que deben abordarse. En muchos casos, contamos con los Agentes de Seguridad de Tránsito (TSOs) de Metro, que pueden ser proactivos al abordar estos incientes, pero esto no es necesariamente algo que siempre se necesite de un agente de policía.
No obstante, hay delitos que aumentan en gravedad. Pero ese es un porcentaje muy pequeño de lo que tenemos que afrontar a diario. Habrá oficiales juramentados como parte de nuestro Departamento de Seguridad Pública que pueden realizar arrestos por delitos graves y dar seguimiento a las órdenes de allanamiento y realizar operaciones especiales, monitorear actividades ilícitas y todo tipo de acciones cuando sea necesario.
Pero quiero enfatizar el enfoque basado en la atención. Necesitamos tener personal disponible para reducir la tensión en algunas situaciones y resolver los problemas antes de que alguien con uniforme de policía tenga que intervenir. Esto es muy importante, ya que el uniforme en sí mismo puede ser un factor de escalar la situación. Si se pueden resolver problemas y gestionar incidentes sin uniforme, eso es ideal.
¿Cuáles son algunos de los otros desafíos que ha visto hasta ahora?
El tamaño y la geografía del área que atiende Metro. Este es un lugar muy disperso con problemas interrelacionados y complejos. Siempre me sorprende un poco cuando escucho a la gente dar respuestas simplistas para resolver estos problemas y cuando dicen: solo deberíamos arrestar a todos. Eso no funciona. Estos no son problemas fáciles.
Por ejemplo, puede que haya una persona que necesite ayuda, que tal vez no tenga hogar, que tenga una enfermedad mental sin tratar y, en algunos casos, que tenga abuso de sustancias o adicción. A veces, todo eso se combina en un solo comportamiento. Tenemos que lidiar con eso y estar en condiciones de asignar los recursos adecuados al problema correcto. Si no estás preparado para hacer eso, estos son temas difíciles.
Volviendo al tamaño del condado de Los Ángeles y nuestro sistema, es necesario comprender la dinámica de la comunidad en la que nos encontramos: qué funciona, qué no, qué acepta el público. Todo ello, manteniendo el alto estándar de nuestro departamento. Esto significa tratar a las personas con respeto y dignidad -incluso en sus peores días.
¿Qué tan similar o diferente será nuestro departamento de seguridad vial en comparación con un departamento de policía tradicional?
Será muy diferente porque estamos adoptando un enfoque holístico basado en la atención para crear nuestro ecosistema de seguridad. No conozco muchas otras ciudades que hayan centralizado todas estas las tareas de seguridad pública. Algunos departamentos pueden tener uno o dos componentes. Bellevue, en el estado de Washington, tiene un modelo similar.
Creo que este modelo demostrará que este es el camino a seguir. Se necesitan todos estos componentes para abordar estos problemas complejos. Es lo que me atrajo aquí: la capacidad de integrar todo esto es emocionante. Llevo muchos años en esta profesión y en mi carrera nunca he visto nada igual.
Algunos pasajeros dicen querer una mayor presencia policial visible. Otros dicen lo contrario. ¿Cómo se equilibra esto?
Hay que escuchar a las personas a las que servimos. Luego está el proceso de encontrar puntos en común.
Lo que no se puede hacer es que la policía actúe de forma indebida y provoque una reacción negativa del público. Porque entonces se termina dedicando mucho tiempo y energía a lidiar con esos problemas.
La mayoría de las veces se puede encontrar un punto en común. Creo que la mayoría de la gente realmente quiere un entorno seguro en su comunidad y en el sistema de transporte. Y eso a veces significa una presencia policial uniformada. A veces también podemos resolver un problema sin presencia uniformada.
Tras el atentado de George Floyd, hubo mucha desconfianza e ira hacia la policía. Como policías, necesitábamos sentarnos, dejar que la gente expresara sus frustraciones y asegurarnos de que supieran que realmente los escuchábamos. Esa ha sido una fórmula bastante exitosa para mí durante mi carrera. No se puede resolver todo así, pero es muy útil.
También hay que ser honesto con la gente sobre lo que se puede y no se puede hacer.
Como parte del nuevo departamento, Metro necesitará contratar a una gran cantidad de personal con diferentes habilidades, incluyendo varios cientos de oficiales juramentados. Muchos departamentos de policía de todo el país también están contratando y enfrentando desafíos. ¿Cómo lo superará Metro?
Es un desafío. Pero esto es lo que me anima. Acabo de salir de San Francisco, donde el año pasado tuvimos éxito reclutando agentes.
Esto fue después de todo lo sucedido en 2020 con el asesinato de George Floyd. El reclutamiento fue difícil después de eso. La gente simplemente abandonaba la profesión. Algunos se jubilaron anticipadamente.
La Academia de Policía de San Francisco tenía cupo para una clase máxima de 55. Hace unos dos años, graduábamos clases de nueve o diez. Pero en las últimas tres clases que tuvimos en 2024, tuvimos 55.
Sucedieron un par de cosas. La ciudad y la Asociación de Oficiales de Policía acordaron un nuevo e importante paquete financiero que convirtió a San Francisco en uno de los departamentos mejor pagados del estado. Implementaron incentivos de retención y cosas de esa naturaleza para retener a los oficiales que ya estaban allí.
No podíamos pagar las bonificaciones por contratación que había en el condado de Alameda [al otro lado de la bahía de San Francisco] y en otros lugares. Pero trabajamos arduamente en una especie de renovación de la imagen del departamento para asegurarnos de que la gente entendiera el trabajo, en qué se estaban metiendo y que hubiera un ambiente de apoyo. Conseguimos mejor equipo. Esas fueron cosas que pudimos promocionar para que trabajar en San Francisco fuera atractivo.
Ahora bien, al empezar un nuevo departamento en Metro, probablemente no seremos los que más pagamos. Pero definitivamente no seremos los que menos pagamos. Seremos competitivos. Esta es una organización muy buena para trabajar; debemos aprovechar eso y hacer saber a los reclutas que somos un departamento nuevo donde se establecerá y mantendrá una cultura positiva. Todo eso jugará a nuestro favor.
Tenemos un cronograma ajustado. Queremos tener más de 400 agentes juramentados para 2028. Eso significa un promedio de 150 reclutas al año. Tendremos que trabajar para conseguir reclutas a través del entrenamiento y asegurarnos de no perderlos una vez que comiencen.
En cuanto a la capacitación, ¿planean implementar algo nuevo?
No sé si lo llamaré nuevo, aunque sí creo que es una ruptura con la capacitación tradicional de la mayoría de los departamentos de policía.
Tendremos un bloque de capacitación para nuestros nuevos oficiales, muy específico para la vigilancia de nuestro sistema, lo cual es muy importante. Queremos que los agentes conozcan el sistema y que ellos sepan lo que se espera de ellos.
En la mayoría de los departamentos de policía, se realiza la academia básica, se asiste a la capacitación de campo y luego se aprende a ser oficial. Las academias no necesariamente tienen módulos de capacitación enfocados específicamente en la vigilancia del transporte público como: habilidades para vigilar en autobuses y trenes, la vigilancia en plataformas de Metro y hacer todo lo posible para minimizar las interrupciones del servicio al realizar actividades policiales en el sistema.
También capacitaremos a los oficiales desde el inicio de sus carreras en la vigilancia del transporte público para que trabajen con empatía con las diversas poblaciones a las que servimos en nuestro sistema de transporte y colaboren con los proveedores de servicios de atención que trabajan dentro del ecosistema de seguridad pública del DPS. Eso es algo que haremos después de la academia y antes de que nuestros nuevos reclutas salgan al sistema, pero la capacitación será continua durante sus carreras.
Hay muchos empleos en el sector público, tanto en las fuerzas del orden como en el sector privado, en el ámbito de la seguridad. ¿Por qué decidió quedarse en el sector público?
En lo personal, me ayudó a volver a casa. Disfruté de mi tiempo en el Área de la Bahía, pero Los Ángeles es mi hogar. Tengo familia aquí.
También es una oportunidad única.
No lo digo por ser arrogante, pero creo que tuve éxito en San Francisco. Las cosas no iban bien cuando llegué allí. Hubo una serie de tiroteos con agentes involucrados que no contaron con la aprobación del público. Me trajeron allí para implementar una iniciativa de reforma muy agresiva.
El jefe que me precedió había iniciado el camino de la reforma. Nos llevó ocho años lograr todas las reformas necesarias. Pero lo logramos.
Un reclutador me contactó y me habló de esta oportunidad en Metro. Cuanto más aprendía sobre esto, más emocionante me parecía. En esta profesión no hay muchas, o ninguna, oportunidad de fundar un nuevo departamento de policía, especialmente de este tamaño.
No es cuestión de ego. Sin duda será un reto, pero creo que puedo hacer algo bueno y aplicar las lecciones que he aprendido a lo largo de mi carrera.
¿Ha habido algún momento en particular de tu carrera al que regreses, algo que te mantenga anclado o motivado?
Algo que siempre recuerdo sucedió durante mi época aquí en Los Ángeles. Era detective de homicidios en la División de Wilshire. Un sábado por la mañana, sobre las 10 a. m., un joven de 15 años perdió la vida. Estaba en una parada de autobús para ir a jugar a los bolos con sus compañeros de instituto. Un coche lleno de pandilleros lo confundió con un pandillero y lo acribilló a tiros. ¡Fue algo sin sentido!
Era mediados de los 90. Era una época de mucha actividad. Los Ángeles tuvo 800 homicidios el año anterior [en 2024, la ciudad de Los Ángeles tuvo 268 homicidios]. Justo una semana antes, había tenido otro homicidio en la misma esquina.
Después de ese primer homicidio, parte del trabajo consistía en ir de puerta en puerta y buscar testigos. Llamé a una puerta y me abrió una mujer enfadada al ver a un policía. Le dije: «Señora, alguien acaba de morir aquí abajo y solo quería saber si vio o escuchó algo». No tenía nada bueno que decir. Me cerró la puerta en las narices.
Una semana después, ocurrió el segundo homicidio. Descubrimos quién era la víctima, dónde vivía y fuimos a su casa. Era la misma casa donde vivía esta mujer. Así que tuve que notificar que su hijo había sido asesinado.
Le dije: «A pesar de lo que pienses del departamento de policía o de mí, haré todo lo posible por atrapar al asesino de tu hijo».
Fue un caso difícil. Pero mi compañero y yo lo resolvimos. Finalmente, arrestamos a dos de las personas que estaban en el coche. Ambos fueron condenados y cumplen cadena perpetua sin libertad condicional. Al final, la mujer y su esposo escribieron una carta al jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles diciéndoles cómo les habíamos devuelto la confianza en la policía. Todavía me emociona pensar en eso.
Me demostró que a veces las cosas pueden ser difíciles. Quizás a veces no ir bien. Pero si perseveras, puedes lograr tu objetivo y marcar la diferencia.
